Aquarium decoration • Aquarium Signature Advices #6

Dans un aquarium, le décor n'est pas seulement accessoire: il est nécessaire pour que vos pensionnaires aquatiques se sentent à l'aise, en créant pour eux un chez-soi confortable. Notamment, le décor sert de repère géographique à vos poissons et bibites aquatiques: qui peuvent s'y abriter ou même parfois, s'y reproduire en y déposant des oeufs. Les divers éléments de décor servent également de support à certains végétaux, tels les anubias, mousses et autres fougères. Et, avantage non négligeable: il permet aussi de camoufler vos accessoires d'aquarium, tels le filtre ou le système de chauffage.

L'emplacement de l'aquarium
Pour choisir l'emplacement de notre aquarium, sachons d'abord que la lumière directe du soleil ne doit absolument pas frapper sur les vitres de l'aquarium; sinon, il faut s'attendre à un réchauffement excéssif de l'eau - une température moyenne de 25°C contribue à maintenir nos hôtes dans de bonnes conditions -, et à voir proliférer les algues vertes dans l'aquarium. Conséquemment, le soleil du sud est le pire; alors que l'aquarium devrait idéalement être dirigé vers le nord ou l'est.
Puis, pour le mettre en valeur, on va de préférence, le disposer dans un endroit sombre de la pièce, posé en alignement d'un mûr - n'oubliez pas de laisser un espace libre pour passer cables et tuyaux -, à environ 1 mètre (3 pieds) du sol - à la hauteur des yeux de l'observateur -: en prenant soin de l'éloigner du téléviseur pour éviter la concurrence. Et bien sûr, on l'installe à proximité d'une prise de courant électrique: pour brancher filtre, lumière, chauffage, etc. :)

L'éclairage de l'aquarium
L'éclairage - souvent à l'aide de tube fluorescents - doit être adapté côté quantité, qualité et durée. La lumière étant primordiale au maintient de l'équilibre d'un aquarium, elle contribue à la croissance des végétaux (algues ou plantes), et à la vie des poissons (alimentation, reproduction): tout en étant un must pour l'esthétique de l'aquarium. Sachons aussi que sous les tropiques - d'où viennent la plupart de nos poissons d'aquarium -, la durée d’éclairement avoisine les 12 heures par jour; conséquemment, en aquarium, il faut s'en approcher.
Il est peu aisé de déterminer la quantité d'éclairage nécessaire à notre aquarium: qui varie en fonction de la hauteur de l'eau, et de la surface de l'aquarium. Voici néanmoins quelques points de repère:
• Aquarium non planté - Éclairage faible - 1 watt / 4 litres d'eau
• Aquarium peu planté - Éclairage moyen - 1 watt / 3 litres d'eau
• Aquarium normalement planté - Éclairage intense - 1 watt / 2 litres d'eau
• Aquarium densément planté - Éclairage très intense - 1 watt / 1 litre d'eau

Les roches et cailloux
Différents types de roches et caillous peuvent être utilisés dans un aquarium. Notre choix se portera sur l'effet recherché: tout en tenant compte des avantages et inconvénients de chacun des types.
Ardoises • Roche schisteuse, tendre, d'un gris bleuâtre ou foncé, et se débitant en feuillets réguliers. Elles mettent en valeur la couleur des poissons. Cependant, on évite d'utiliser les ardoises à reflets dorés: puisqu'elles dissimulent des métaux... ce qui est toxique.
Basalte • Espèce de roche volcanique effusive de composition basique, noire, dure, très compacte, à grain fin et assez dense, mêlée de matière vitreuse. Cependant, les arêtes sont coupantes: elles sont donc déconseillées, pour éviter de blesser les poissons.
Calcaires • Roche sédimentaire, constituée de calcite ou d'aragonite. Le calcaire augmente la dureté de l'eau, donc déséquilibre le PH de l'eau. Note: pour que les plantes d'un aquarium poussent correctement, il est préférable d'avoir une eau douce assortie d'un PH légèrement acide (6 à 6,5). Idéalement donc, on ne l'utilise que dans les aquariums d'eau saumâtre, ou dans les aquariums de Cichlidés Africains.
Galets • Les galets, ces cailloux arrondis par l'érosion des eaux, donnent un bel effet naturel aux aquariums; et qui plus est, on en trouve partout! Ils permettent une grande variété d'aménagements: comme par exemple, celui de simuler un éboulis... qui procurera des cachettes à vos poissons. Le principal inconvénient, c'est leur poids. À utiliser, donc, avec modération.
Roches volcaniques • En raison de leur légèreté, les roches volcaniques, très pratiques, sont largement utilisées en aquariophilie. On les retrouve dans des teintes rougeâtres, brunes et noires.
Schistes • Provenant d'argiles, ces roches présentent la caractéristique de se débiter en feuillets de quelques millimètres d'épaisseur. Elles se cassent facilement: alors on obtient des plaques pratiques pour cacher nos accessoires.

Les éléments végétaux
Branches et racines • Éléments décoratifs intéressants, qui ont également l'avantage de servir aussi d'abri et de cachettes à la faune aquatique.
Les plantes • Elles sont en grande partie responsable de la fabrication d'oxygène: élément indispensable à toute vie. Elles fournissent également un abri à la faune aquatique, et de la nourriture végétale pour les poissons végétariens et les alevins. Aussi, les plantes nettoient l'eau des substances excrétées par les poissons, et des résidus de leur alimentation. Elles sont aussi la touche finale de la décoration de l'aquarium. Idéalement, elles sont regroupées en bouquets; alors que les couleurs doivent être contrastées (différents tons de verts, de rouges, etc.) On les installe ainsi:
• Les plantes hautes à l'arrière: telles Ambulia, Vallisnéria (un peu envahissante), etc.
• Les plantes moyennes au centre: telles Bolbitis, Echinodorus (un peu envahissante), etc.
• Les plantes courtes à l'avant: telles Echinodorus ténellus, Cryptocoryne, etc.

Le sol : équilibre de l'aquarium
Le rôle principal du sol est de contribuer à l'équilibre de l'aquarium, notamment par l'enracinement des plantes. Il sert aussi à maintenir le décor en place: voilà pourquoi, lors de l'aménagement de l'aquarium, on l'installe après la mise en place du décor. Le second rôle d'importance du sol, est biologique: puisque après un certain temps, le sol héberge des bactéries qui sont indispensables au cycle de l'azote - nourriture des plantes aquatiques et/ou contrôle des algues -; puisqu'il constitue en fait la source de l'alimentation des composés azotés.
L'épaisseur du sol • Pour permettre aux plantes de s'enraciner correctement, idéalement, un sol doit avoir entre 5 et 8 cm d'épaisseur (soit, 2 pouces à 2,5 pouces). Notons simplement qu'un sol trop épais ne sera pas esthétique.
Le gravier et la granulométrie • Le gravier permettra aux bactéries de coloniser le sol de votre aquarium; pour permettre un passage efficace de l'eau dans le sol, votre gravier devrait idéalement avoir une granulométrie moyenne de 1 à 3 mm. Alors, sachons qu'un sable fin ne laisse pas suffisamment circuler l'eau; à la place, il est donc préférable d'utiliser des sables grossiers et des graviers fins (sables de quartz): qu'on retrouve en diverses couleurs, selon leur teneur en oxyde de fer.
Cailloux • supérieur à 20 mm
Gros graviers • de 8 à 20 mm
Graviers moyens • de 4 à 8 mm
Graviers fins • de 2 à 4 mm
Sables grossiers • de 0,5 à 2 mm
Sable fin • de 0,05 à 0,5 mm
Vase • inférieur à 0,05 mm
Une recette éprouvée pour la constitution du sol • 1 cm de gravier moyen (granulométrie de 3 à 5 mm): afin de permettre un drainage correct et une bonne aération + Une fine couche d'argile pour stocker les oligo-éléments + Une faible quantité de tourbe pour aider l'acidification de l'eau + 4 à 6 cm de gravier fin (granulométrie de de 2 à 4 mm) ou de sable grossier (granumométrie de de 0,5 à 2 mm).